复印纸利用物质光电导现象与静电现象结合在一起的原理开展复印。最先用高压电弧放电使感光体表面在阴暗处冲进去静电作用，再对原件开展曝出，曝出一部分静电作用消失，其他部分静电作用保留，复印纸形成肉眼看不到的静电潜像。再用显像剂将静电潜像显影成看得到的碳粉图像，将碳粉图像显影到铜板纸上，加热碳粉使其熔化而定影在黑板上，即获得复印件。